La Jeune Garde de Bar-sur-Aube : une belle centenaire

Le 17 novembre 1909 est créée officiellement « la Jeune Garde » à la sous-préfecture de Bar-sur-Aube. Un peu avant l’heure, le centenaire sera célébré le 25 mai prochain avec un concert gratuit donné par les Grognards d’Epinal.

Le repas du centenaire, il y a déjà près d’un mois, avait rassemblé plus de 250 convives. Anciens et nouveaux, mais tous amis de cette belle centenaire, ils s’étaient retrouvés autour d’agapes pour partager des souvenirs communs. On pouvait même noter la présence de quatre générations de gymnastes parfois dans la même famille ! D’autres ne s’étaient pas vus depuis au moins une trentaine d’années. Bien sûr, plus personne n’est là pour témoigner des premières heures. Sauf peut-être le président emblématique Jean Valence. C’est à partir de 1908 que « l’abbé Krumeich  rassemble depuis un certain temps des garçons de 7 à 12 ans, chemin de Fontaine et autres lieux, et dans le grenier de M. David rue de la Paume par temps de pluie, raconte-t-il. Mais les jeux ne suffisent plus : on achète des clairons et des tambours. » En 1909, la Jeune Garde est créée et déclarée à la sous-préfecture le 17 novembre de la même année. Le président en est Charles Tassin et le vice-président le maire Chevillotte. L’année suivante commencent les concours et les sorties. Progressivement, la Jeune Garde investit un terrain prêté gracieusement dans l’actuelle rue du Maréchal Joffre. Dans la remise, est installée la première salle de gymnastique.

Le confort

Une grande salle est construite dans les années suivantes grâce à la générosité de certaines personnes. « Il fallait monter des gardes de nuit car on nous volait des matériaux stockés pour la construction », écrit un ancien membre. Un terrain de basket est également confectionné, on plante des frênes sur des parcelles rachetées, on construit une autre salle de réunion, des douches… La grande salle de gymnastique de 275 m² sera bâtie en 1955 et inaugurée trois ans plus tard. La même année, bien avant Le Vagabond, la Jeune Garde ouvre « le cinéma Sainte-Germaine » et lance sa première colonie de vacances à Bussang, dans les Vosges. C’est l’année du cinquantenaire. Le chauffage au fioul est installé en 1970. Toujours rénovée, la chaudière tient toujours. Progressivement le confort s’installe sur la propriété avec toilettes, tout à l’égout, enfouissement des lignes électriques… Le financement de la structure repose sur les dons des membres et sympathisants, les subventions de la municipalité et le fruit des kermesses et autres fêtes. La Jeune Garde vit son heure de gloire. Aujourd’hui, ils sont encore nombreux à se rappeler ces moments qui ont vu se former des milliers de jeunes gymnastes. C’est pour eux avant tout que sera offert le 25 mai prochain un concert unique et gratuit à la salle de spectacles avec les Grognards d’Epinal.